A personagem Maria, de Henrique Magalhães, é tema do livro “Eu sou Maria: humor e crítica nos quadrinhos paraibanos”, lançado em março de 2016 pela Marca de Fantasia. O texto resulta do projeto de Pós-Doutorado da professora Dra. Regina Behar, realizado na Escola de Comunicações e Artes da Universidade de São Paulo sob a supervisão do Prof. Dr. Waldomiro Vergueiro.

Maria surgiu em 1975 no formato tiras e é editada até os dias de hoje em revistas próprias. As tiras foram publicadas nos jornais diários O Norte e A União, da Paraíba. Em O Norte, Maria circulou desde 1977 até 1989, em períodos descontínuos. Com a série intitulada Rendez-vous, saiu entre 1995 e 1998. Já no jornal A União, Maria foi publicada em 1979, 1980, 1983 e 1984. Com a série Rendez-vous, saiu entre 2012 e 2014.

Dada a grande quantidade de tiras publicadas nos jornais, Regina elegeu para análise as 10 edições da revista Maria, publicadas entre 1978 e 1983, além do álbum A maior das subversões, de 1984, que marca a consolidação de novo perfil da personagem. Para a autora, “a partir da publicação do álbum a personagem revela mais que nunca sua diversidade em reflexões bem humoradas que se estendem da política ao cotidiano, da economia às questões metalinguísticas e filosóficas”.

O objetivo desta obra, segundo Regina, “é trazer para a discussão acadêmica uma personagem de quadrinhos que dialoga com a história política e social do Brasil contemporâneo a partir do humor”. Contudo, a autora ressalta que é necessário certo nível de conhecimento histórico sobre o mundo e o Brasil das décadas de 1970 e 1980 para a apreensão desse humor crítico.

Regina conclui que as tiras de Maria ganham, dessa forma, “importância no debate histórico, o que qualifica esse material em quadrinhos para o ensino da disciplina, afirmando suas possibilidades de leitura crítica, evidenciado a função social dessa produção cultural, na medida em que veicula mensagem sobre o mundo em seus aspectos objetivos e subjetivos”.